Σχετικά με εμάς

Με λένε Λέναρτ. Είμαι ένας από τους ιδρυτές της OceanWash και θέλω να σου διηγηθώ πώς μου ήρθε η ιδέα να πουλάω απορρυπαντικό σε φύλλα – και τι σχέση έχει με αυτό μια βόλτα με βάρκα στην Ταϊλάνδη.

Ταϊλάνδη, Νοέμβριος 2021

Τον Νοέμβριο του 2021 ταξίδεψα στην Ταϊλάνδη για να γνωρίσω τη χώρα και την κουλτούρα της. Μετά από μερικές ημέρες στην Μπανγκόκ, θέλησα να αφήσω πίσω τη θορυβώδη μεγαλούπολη και να εξερευνήσω τις πιο ήσυχες περιοχές της χώρας.

Αρχικά ταξίδεψα στο νησί Πουκέτ και έπειτα στο Κο Πι Πι, ένα σύμπλεγμα νησιών στη Θάλασσα Ανταμάν. Εκεί ήθελα να περάσω τον χρόνο μου κοντά στη φύση. Το οικονομικό δωμάτιο του ξενοδοχείου μου το χρησιμοποιούσα σχεδόν μόνο για ύπνο, καθώς τις ημέρες εξερευνούσα τους γύρω όρμους με μια βάρκα λονγκτέιλ. Σταματούσαμε ξανά και ξανά σε γνωστά σημεία κατάδυσης για να κάνουμε snorkeling. Η γαλήνη, η ποικιλία της θαλάσσιας ζωής και η ομορφιά αυτής της ακτής με εντυπωσίασαν βαθιά.

Μακριά από τις τουριστικές παραλίες

Καθώς έκανα snorkeling, παρατήρησα για πρώτη φορά αιωρούμενα σωματίδια στο νερό – πολύ μακριά από την ακτή, σε ένα μέρος όπου δεν είχα ξαναδεί κάτι τέτοιο. Θολά νερά σε πολυσύχναστες παραλίες είχα συναντήσει. Δεν περίμενα όμως να δω κάτι τέτοιο μακριά από τον τουρισμό και τα πλήθη.

Οι παραλίες στις τουριστικές περιοχές του συμπλέγματος ήταν καθαρές και χωρίς σκουπίδια. Μόλις απομακρύνθηκα από αυτές, αντίκρισα μια διαφορετική εικόνα: ονειρεμένους όρμους με λευκή άμμο και ψηλούς κοκοφοίνικες, περιτριγυρισμένους από καταπράσινους βράχους – και γεμάτους με κάθε λογής πλαστικά απορρίμματα.

Είδα δίχτυα τράτας, αμέτρητες σαγιονάρες, κομμάτια από καλάθια απλύτων, ολόκληρα ψυγεία και χιλιάδες πλαστικά μπουκάλια, κουβάδες και δοχεία σε κάθε χρώμα και σχήμα, που η θάλασσα είχε ξεβράσει με τον καιρό. Δεν βλέπει κανείς τέτοιες εικόνες όταν σχεδιάζει ένα ταξίδι, κλείνει ένα ξενοδοχείο ή ψάχνει στο διαδίκτυο για σημεία κατάδυσης. Αυτό το θέαμα μού έδειξε καθαρά τη ζημιά που προκαλούμε εμείς οι άνθρωποι στη φύση. Καθώς πηγαίναμε με τη βάρκα από το ένα σημείο κατάδυσης στο άλλο, η ίδια εικόνα επαναλαμβανόταν ξανά και ξανά. Η ομορφιά της φύσης χανόταν κάτω από τα πλαστικά απορρίμματα.

Σε έναν μικρό όρμο κοντά στο Κράμπι ζούσαν άγριοι πίθηκοι στους βραχώδεις γκρεμούς. Καθώς πλησιάζαμε προσεκτικά, πήδηξαν στο νερό, κολύμπησαν μέχρι τη βάρκα μας και γαντζώθηκαν στα σκοινιά. Ένας από τους νεότερους πιθήκους σκαρφάλωσε στη βάρκα και κάθισε δίπλα μου στην πλώρη, εντελώς ατάραχος. Και σε αυτόν τον όρμο επέπλεαν πλαστικά στο νερό.

Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησα ότι κι εγώ ήμουν μέρος του προβλήματος.

Τι ήταν πραγματικά τα αιωρούμενα σωματίδια

Όταν επέστρεψα το βράδυ στην ηπειρωτική χώρα, έψαξα στο διαδίκτυο να μάθω τι είχα δει. Οι πίθηκοι ήταν μακάκοι της Ιάβας, που συναντώνται σε ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ασία. Και τα αιωρούμενα σωματίδια στη θάλασσα ήταν μικροσκοπικά κομμάτια πλαστικού: το αλμυρό νερό και η ηλιακή ακτινοβολία κάνουν τα πλαστικά απορρίμματα εύθραυστα, μέχρι που διαλύονται σε όλο και μικρότερα κομμάτια. Όταν κάνεις snorkeling, τα βλέπεις μπροστά σου. Το νερό μοιάζει θολό και, όταν βουτάς, τα σωματίδια περνούν δίπλα σου σαν νιφάδες χιονιού όταν οδηγείς νύχτα.

Εκείνη την ημέρα άρχισα να σκέφτομαι τι θα μπορούσα να κάνω ως ένα άτομο για να συμβάλω στην ανάσχεση αυτής της εξέλιξης ή ίσως ακόμη και να την αντιστρέψω, έστω και λίγο. Εκείνη την περίοδο εργαζόμουν ήδη στο ηλεκτρονικό εμπόριο και διατηρούσα δύο αρκετά επιτυχημένα ηλεκτρονικά καταστήματα: το ένα με ανδρικά αξεσουάρ και το άλλο με είδη ταξιδιού και τσάντες. Ήξερα, λοιπόν, πώς να προσεγγίζω τους ανθρώπους με καλά προϊόντα. Δεν ήξερα όμως ακόμη πώς θα μπορούσε αυτό να με βοηθήσει στο νέο μου εγχείρημα.

Επιστροφή στη Γερμανία

Όταν επέστρεψα, κατάλαβα για πρώτη φορά πόσα προϊόντα στα σούπερ μάρκετ μας είναι συσκευασμένα σε πλαστικό – και πόσο λίγες καλές και κυρίως οικονομικά προσιτές εναλλακτικές υπάρχουν. Βαρέθηκα να αγοράζω αυτά τα προϊόντα. Με τον καιρό άρχισα να αντιπαθώ έντονα οτιδήποτε έμοιαζε με πλαστικό μιας χρήσης. Για τα μπουκάλια ποτών υπάρχει στη χώρα μας σύστημα εγγυοδοσίας. Τι γίνεται όμως με τα υπόλοιπα πλαστικά απορρίμματα των νοικοκυριών μας; Ανακυκλώνονται πράγματι όλα;

Απορρυπαντικό σε φύλλα

Αυτές οι σκέψεις με συνόδευσαν μέχρι τη νέα χρονιά. Έψαξα σε διάφορες πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου καθημερινά προϊόντα που θα με βοηθούσαν να μειώσω τουλάχιστον τη δική μου κατανάλωση πλαστικού μιας χρήσης. Τότε ανακάλυψα για πρώτη φορά σε ένα αμερικανικό ηλεκτρονικό κατάστημα απορρυπαντικό με τη μορφή στερεών φύλλων.

Μέχρι τότε χρησιμοποιούσα υγρό απορρυπαντικό σε πλαστικά δοχεία. Ούτε η μεταφορά τους μετά τα ψώνια ούτε η χρήση τους ήταν πραγματικά βολική: τα δοχεία είναι βαριά και ογκώδη. Με το καπάκι τους είναι σχεδόν αδύνατο να δοσολογήσεις με ακρίβεια το απορρυπαντικό. Συνήθως χρησιμοποιούσα πολύ περισσότερο απ’ όσο χρειαζόταν.

Όσο περισσότερα διάβαζα για τα φύλλα απορρυπαντικού, τόσο πιο ξεκάθαρο γινόταν ότι αυτή η μορφή απορρυπαντικού ήταν ακόμη σχεδόν άγνωστη στη Γερμανία. Καμία μεγάλη, γνωστή μάρκα δεν προσέφερε κάτι τέτοιο. Στα ηλεκτρονικά καταστήματα των γερμανικών φαρμακείων έβρισκες σχεδόν μόνο σκόνη, υγρό απορρυπαντικό και κάψουλες, με τις οποίες δεν είχα ποτέ ιδιαίτερη σχέση, επειδή δεν διαλύονταν πάντα πλήρως στο πλύσιμο. Εκείνη τη στιγμή διέκρινα για πρώτη φορά ένα κενό στην αγορά. Η ιδέα της OceanWash είχε γεννηθεί.

Από την ιδέα στο τελικό προϊόν

Η ιδέα έγινε εγχείρημα και το εγχείρημα σχέδιο. Αρχικά ασχολήθηκα με την τεχνολογία που απαιτείται για την παραγωγή φύλλων απορρυπαντικού. Μελέτησα τις νομικές απαιτήσεις που πρέπει να πληροί κανείς για να πουλά απορρυπαντικά οικιακής χρήσης σε ιδιώτες στη Γερμανία και την Ευρώπη. Έμαθα τα συστατικά ενός απορρυπαντικού γενικής χρήσης, τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους, και μελέτησα τον τρόπο δράσης των τασιενεργών ουσιών.

Σύντομα έγινε σαφές ότι δεν μπορούσα να τα καταφέρω μόνος. Γι’ αυτό παρουσίασα το σχέδιό μου στους εξής συνεργάτες:

Όλοι ενθουσιάστηκαν με την ιδέα. Μαζί αναπτύξαμε τη σύνθεση της OceanWash. Έπρεπε να μην περιέχει πληρωτικά, αλλά ταυτόχρονα να έχει ιδιαίτερα ισχυρή καθαριστική δράση.

Στη συνέχεια, ζητήσαμε από το εργαστήριο να ελέγξει τη βιοδιασπασιμότητα των τασιενεργών ουσιών. Έπειτα, ο κατασκευαστής απορρυπαντικών μπορούσε να ξεκινήσει την παραγωγή. Μαζί με τον κατασκευαστή συσκευασιών αναζητήσαμε την κατάλληλη συσκευασία για τα φύλλα και επιλέξαμε ένα χάρτινο περιτύλιγμα με ταινία ανοίγματος. Η εξειδικευμένη εταιρεία για τη νομοθεσία περί χημικών ουσιών προσδιόρισε, βάσει της σύνθεσης, τα υποχρεωτικά από τον νόμο σύμβολα κινδύνου για τη συσκευασία. Μόνο τότε μπόρεσα να ολοκληρώσω τον σχεδιασμό της συσκευασίας της OceanWash.

Η OceanWash σήμερα

Η OceanWash ξεκίνησε ως ατομική επιχείρηση: τα προϊόντα συσκευάζονταν και αποστέλλονταν από το υπόγειο ενός φίλου. Σήμερα είμαστε μια ομάδα με δικό της γραφείο και αποθήκη αποστολών στο μικρό χωριό Χάφερλα. Τα φύλλα απορρυπαντικού αποτέλεσαν την αρχή μιας σειράς προϊόντων για πλύσιμο ρούχων, πιάτων και καθαρισμό – και στη συνέχεια προσθέσαμε το σετ επιφανειών κοπής μας.

Από το όνομα μέχρι τη συσκευασία, τα πάντα στην OceanWash είναι αφιερωμένα στη θάλασσα που μου έδωσε αυτή την ιδέα.

Ελπίζω να καταφέρουμε να ενθουσιάσουμε και εσένα με την OceanWash. Αν έχεις οποιαδήποτε ερώτηση, μη διστάσεις να επικοινωνήσεις μαζί μας.