Le PLA fait partie intégrante d’une gamme de matériaux d’emballage durables depuis plusieurs années et pour cause. Le matériau est fabriqué à partir de matières premières renouvelables plutôt que fossiles et est compostable selon la norme DIN EN 13432 . Cela en fait l'un des soi-disant bioplastiques . PLA signifie le nom anglais Polylactic-Acid, qui signifie Polylactide en allemand. Il est également communément appelé acide polylactique.

Comment le plastique est-il produit de manière durable ? La réponse est : à partir de maïs, de pommes de terre ou de betteraves. Ces plantes contiennent de grandes quantités d’amidon (glucose), nécessaire à la production d’acides lactiques et donc extrait des plantes. L'amidon est fermenté en acide lactique par des micro-organismes et, grâce au processus de polymérisation, l'acide lactique obtenu est ensuite transformé en granulés, qui servent ensuite de base à la production du plastique.

Le bioplastique est donc disponible en grande quantité, alors que le plastique conventionnel est produit à partir de ressources fossiles limitées comme le pétrole. Le matériau, qui appartient à la famille des polyesters, est déjà économe en CO2 lors de sa production. Comparé à d’autres plastiques, seule une petite quantité de dioxyde de carbone est émise ici. Le matériau PLA impressionne également par sa compostabilité en matière de recyclage.

Le PLA est compostable selon la norme DIN EN 13432. Cela signifie que les produits fabriqués à partir de bioplastique se sont décomposés en trois mois dans certaines conditions de température, d'oxygène et d'humidité, à tel point qu'il ne reste plus que 10 % du matériau lorsqu'ils sont tamisés à travers un tamis très fin. Ces exigences étant très spécifiques, l’alternative plastique ne peut pas être décomposée dans le compost domestique. Même dans les grandes usines de compostage, cette méthode d'élimination sans polluants n'est souvent pas économiquement viable car les déchets organiques restants pourrissent beaucoup plus rapidement. Malheureusement, trop peu de quantités de PLA sont encore utilisées pour réaliser un compostage économique. C’est pourquoi l’incinération est souvent utilisée comme solution d’élimination privilégiée. Cela semble intimidant au premier abord, mais les produits brûlés n'émettent qu'autant de CO2 que les plantes en absorbaient auparavant de l'environnement. Les émissions de gaz à effet de serre restent donc neutres. Le PLA est toujours plus performant que le plastique conventionnel. Jusqu’à présent, les quantités de PLA utilisées sont encore trop faibles pour que le recyclage en vaille la peine. Recherche  mais montrez à quel point il est judicieux de recycler le PLA. On espère que de nouvelles recherches sur le bioplastique permettront un cycle de recyclage plus fonctionnel. Plus la recherche, les tests et le développement seront approfondis, plus le matériau pourra être recyclé ou extrait de manière durable à l'avenir. Et plus les gens choisissent des produits fabriqués à partir de PLA, plus la pression sur les fabricants pour qu'ils utilisent du PLA et le besoin d'options de recyclage ou de compostage augmente.